私たちはやさしくありたい（百合短編集）

1.午前五時の聖母

「ふゆちゃん」
　暗闇から声をかけられて、永野ふゆは驚き飛び上がった。ぱちんとスイッチの音がして明るくなる。廊下の向こうに立っているのは、同居人の真砂になだ。眠そうな目を擦りながら、ぽてぽてと歩いてくる。
「朝帰りだね」
「……ごめん」
「いいよ、誰と遊んできたの？」
　真砂はいじわるな笑みを浮かべた。だが正直言って、今の永野には真砂の相手をする体力が残っていない。
「違うよ。残業……」
「残業代は？」
「つかない」
「浮気デートの方がましじゃん」
　むう、と真砂の頬が膨れる。そうして、今にも倒れそうな永野に容赦なく抱きつく……本人は支えているつもりらしい。
「はーあ。女盛りをすり減らしてまでする労働に価値はあるの？」
「なくはない、と思ってやってる」
「責任感つよつよだねえ」
　真砂の手が永野の髪を、犬にするかのように撫でる。
「ま、お泊まりせずに帰ってきただけ偉いかあ」
「そうだよ……そうだよね！？」
　永野は力強く、真砂を抱き締め返した。
「あー、にな。なぐさめて」
「はーいよしよーし」
　限界を迎えたらしい永野の背を抱いて、真砂は慈母のような笑みを浮かべながら言った。
「ねえ、もっと『なぐさめてほしい』？」
「は……？」
　真砂の吐息に、熱いものが混じったのがわかった。永野は疲れ果てたはずの身体に火が灯るのを感じて、そんな自分を恥じ入った。