私たちはやさしくありたい（百合短編集）

9.週末にスパイスをひとつまみ

　稲妻のような予感。永野ふゆは自宅のドアを開けた瞬間、今夜の献立がわかった。嗅覚から駆け抜けた衝撃は、カレーの匂い。
「おかえりーふゆちゃん！」
　台所から大きな声で呼ばれた。同居人の真砂になは手が離せなくても、こうして永野を出迎えてくれる。別に頼んだわけでもないけれど、以前、永野が理由を訊ねたときには「おかえりって言われるの、嬉しくない？」と言われた。永野もそれには同意する。ひとり暮らしが長かった永野からすれば尚更だ。
「ただいま。カレー作ってくれたの？」
「うん！　半端な野菜が余ってたから、冷蔵庫のお掃除カレーだよ」
　二人暮らしで家事は分担制。その中で平日の夕食は、先に帰宅する真砂が作ることが多い。というか、残業が多い職場で働く永野は、家で晩御飯を食べないことも多い。そういう日は真砂も適当に済ませているので、二人揃って囲める食卓は貴重だった。
「ほんとは、ふゆちゃん帰ってくるならもっとご馳走にしたかったけど……一応お給料日前だしねえ」
　二馬力で働いているのだから生活費に困ってはいない。しかし真砂が自然と身に付けている質素倹約術が、そうさせてくれないらしい。
「でも私はになのカレー、かなり好きだよ」
「ほんと？　うれしい～！」
　手を洗った永野が食卓へ向かえば、早速今夜のメインディッシュが運ばれてくる。
「今日は何入れたの？」
「人参とジャガイモとー、オクラとブロッコリーとプチトマトときゅうり！」
「そのカオス具合が好き」
「もー、誉めてるの？」
　真砂の膨らせた頬をつっつく。美味しい予感は香りとなって、二人の間に漂っていた。