エスカレーターは。

人生の部屋？

「こちらが美潮さんの願いが叶う、人生の部屋です」

　どんなお布団天国かと期待して目を開けたら、無数のエスカレーターが横一列に並んでいる空間だった。

　自分もどんどん進んでいってしまうから、別のエスカレーターには人が乗っているようにも乗っていないようにも見えた。
　均一なリズムで動くたくさんのエスカレーターからは、ゴウンゴウンと無機質な音だけが響いている。

　上に向かってまっすぐに延々と続くエスカレーターに、足がすくんだ。

「え、ちょっと待って。帰りたい」

　想像とはかけ離れた場所に、率直な感想が口をついて出た。

「早速それですか。気分屋ですね。説明を聞いていただければ、きっとこの部屋が好きになりますよ」

　星頭は咳ばらいをひとつしてから、ゆっくりと続けた。

「ここでは何もせずとも時間が勝手に進んでいきます。あなたの乗っているエスカレーターが、人生の時間そのものなんです」

　まったくピンとこない。「人生とは階段である」っていうたとえなら聞いたことはあるけど、人生がエスカレーターだなんてどういうことだろう。

　疑問が顔に出てしまっていたのか、星頭はもう一度咳払いをした。