モグラだって空を飛ぶ

　モグラのもぐ太は今日もお空を見上げます。見渡すかぎりの青い空に、きらきらとまぶしい太陽、ふわふわのまっ白な雲がもぐ太は大好き。いつか鳥みたいに翼を広げて、あの空を自由に飛んでみたい。もぐ太にはそんな夢がありました。

　モグラは穴をほる生きものです。しかし、もぐ太は穴をほりません。そのかわり、今日もせっせと外にお出かけ。鳥の羽をあつめ、木の枝をひろい、機械の部品を見つけては、巣穴に持って帰ります。そして、いそいそとそれらを組み合わせて、自分の翼を作るのです。

　仲間たちは、もぐ太が不思議でなりません。

「なんで穴をほらないの？」
「ボクは空を飛びたいから」
「モグラは空を飛べないよ」
「それ、だれが決めたんだい？」

　もぐ太の質問に、仲間たちはこう答えます。

「常識だから」

　もぐ太はその答えに、こう聞き返します。

「常識ってなんのこと？」

　するとみんなはいつも、こうやって返事。

「当たり前のことだよ」

「ねえ、当たり前っていつからあるの？」

　……もぐ太の質問に、みんなはもう答えません。

　仲間たちは、いつもそのあと「もぐ太は変でおかしなやつ」と歌を歌いながら、それぞれの巣穴に帰っていってしまいます。

　もぐ太はそんな歌なんて気にもせず、毎日いそいそと自分の翼を作っていました。

　　　　◇

「ねえ、もぐ太。穴はすてきな場所よ」

　手作りの翼が完成した日。もぐ太はうれしくて、幼なじみのもぐ葉を巣穴におさそいしました。ところが、もぐ葉はとても心配そうな顔を浮かべます。

「夏は涼しく、冬は暖かい。ミミズだっている」
「でもここはまっ暗だ。空は青いし、太陽はまぶしいんだ」
「モグラは空を飛べないわ。土の中で暮らす生きものよ」
「どこで暮らすかは、ボクが決めるよ」
「ダメよ」
「なぜだい？」
「だって、それが常識だから」
「キミまでそんなことを言うんだね」

　もぐ太はさみしくなりました。幼なじみのもぐ葉なら、きっと気持ちをわかってくれると思っていたからです。もぐ太はひとりぼっちになった気分になりました。

　常識ってなんのこと？

　当たり前っていつからだい？

　そもそも、だれが決めたんだい？

　そんなもぐ太の質問に答えてくれる仲間は、それからも結局、一匹もいませんでした。

　　　　◇

　事件が起きたのは、ある晴れた朝のこと。もぐ葉が突然いなくなり、モグラたちは大騒ぎ。なんと、オオワシに連れていかれてしまったのです。

　仲間たちは口々にこう言いました。

「しかたないよ、モグラはオオワシには勝てない」

　もぐ太は顔をまっ赤にしてこう言います。

「あきらめるのか、仲間だろ！」

　仲間たちはこう返します。

「でもオオワシに勝てないのは常識だから」

　もぐ太は怒りを爆発させて大声をあげました。

「また常識だって？　もういい！　キミたちはいつもそう。常識だ、当たり前だって！　そんなもの、ボクがこわしてやる！」

　もぐ太は大急ぎで巣穴に帰ると、手作りの翼を持ちだして、外にとびだしました。

「常識なんてウソだ！　当たり前なんてないんだ！」

　翼を使うのは、実は初めてでした。飛べるかどうかもわかりません。もぐ太は不安な気持ちでいっぱいでした。それでも、もぐ葉を助けたいと思いました。

　走って走って、ようやくたどり着いた高い丘。
　森の木々は小さく見え、遠くに海も見えています。

「大丈夫、ボクは空を飛ぶんだ」

　もぐ太は翼を背中にのせて、勢いよく走り出します。一番高いところまで登ると、おもいっきり足をふみこんでジャンプします。

「空を滑るように飛び、オオワシのもとへ！」

　突然、強い風がうしろから吹きました。その勢いで、もぐ太は大きく空に飛び立ちます。

「ほら、当たり前なんてないんだ！」

　まっすぐに飛んだ先にはオオワシの姿。もぐ葉も一緒です。もぐ太はからだの向きを変え、オオワシにむかって一直線。もぐ太に気づいたもぐ葉は、うれしくて涙を浮かべます。

「もぐ葉、つかまれ！」

　──ドシンッ！

　もぐ太に突進されたオオワシは、目をくるくる回しながら逃げていきます。すでにボロボロになった翼につかまり、パラシュートのようにして地面をめざす、もぐ太ともぐ葉。

　地上では仲間たちが大声をあげてよろこんでいます。

「そら、見たか！　モグラだって空を飛ぶ。当たり前なんてないんだ！」

　もぐ太は仲間たちにむかって、得意げに叫びました。

　さあ、ゆっくりと地上が近づいてきます。もぐ太は、地上に降りていくなか、ふと気になっていたことをもぐ葉に聞きました。

「もぐ葉、どうしてオオワシなんかにつかまったんだい？」
「あのね、青い空に見とれていたの」
「なんだって！」
「きれいだったわ。いま、あなたと見ているこの空もとてもきれい」
「キミが無事で本当によかった」

　ふたりは無事に地面に降り立ち、仲間たちと抱きあいながらよろこびました。そしてそれからも、もぐ太ともぐ葉は、仲間たちと一緒に仲良くみんなで暮らしています。

　え、どこで暮らしているかって？

　……それは内緒。

　なんたって当たり前なんてものはないのだから。

〈おしまい〉