ヨナと人魚の住まう海底都市

エピソード0. 神話

　太陽の神と、月の女神がいた。星々は子らであった。
　その子らのうちのひとつ、最後の子がこの星、すなわち地であった。
　太陽の神は己(おの)が輝くことで自らの威光を照らして回った。
　月の女神は夜の帳(とばり)を纏うことで、自らの美しさを示した。
　月の女神は我らが星を愛し、喜びの涙を流した。
　その涙は雨となり、地の火照りを鎮めた。
　地表を撫でるように潮が満ち、引いた。
　大いなる女神の涙、星の上に新たな命を育む。
　人々もそのうちのひとつだった。
　神々は人々に言葉を与えた。
　人々は言葉により大きな群れを成し、都市を作る。
　透き通る石の窓、白い石の柱の立つ、神殿があった。
　人々はそこで神々を祀り、神々は恵みをもたらした。

　幾年(いくとせ)が経ち、神々の子らのひとつ、命尽き、女神のヴェールを引き裂き流れ落つ。
　女神の嘆き深く、残されたヴェールで御顔(みかお)を覆い、姿を隠す。
　その裂け目より悲しみの涙が流れ出す。
　女神の涙尽きることなく、絶え間なく地表に降り注ぐ。
　幾年か経ち、古の都市、星に沈むと言う。
　人々のうちの大多数、都市と共に沈む。
　彼らは声と引き換えに尾を得、人魚となる。
　古の都市の神殿の、石の回廊を泳いでまわる。
　海の中は陸(おか)とは時間の流れが異なる。
　海の底では人の言葉は失われ、彼らは歌を歌う。
　彼らは水平線に現れ、懐かしき故郷の陸を眺める。
　彼らは仲間を欲し、時に歌で人を海へと呼び寄せる。
　言葉通じずとも、かつて同じだったもの。

　いまや人々の群れ、僅かに残された地表に点在するのみ。
　大いなる女神の涙、人々を分かち、その数を減らす。
　古の神話、語り継ぐ。
　最後の一人となるまで。
　言葉ある限り。