パーフェクト・ディスタンス

第8話

「あの、新……」
　名前を呼んだきり、言葉が出てこなくなる。新は黙り込んだ理宇を見て小さく笑った。
「理宇が嫌なら、無理にとは言わないから」
　その笑顔は頼りなくて、少し悲しそうに見えた。
　新を傷つけている事実に、胸が痛んで、理宇はまとまらない頭のままどうにか言葉を絞りだす。
「嫌とか、そういうんじゃなくて」
　結局意味のない言葉しか出てこなくて、自分の不甲斐なさに泣きたくなった。
「俺、理宇の憩いの場を邪魔する気ないから」
「新……」
　理宇を慰めるように、新が微笑む。
「そんな気にしなくていいって。軽い気持ちで言っただけだし」
　ほら、行こう、と理宇の肩を優しく叩いて、新が先に歩き出す。
(ごめん、新。ほんとのこと言えなくて)
　ピンと伸びたその背中に、理宇は心の中で何度も謝罪の言葉を投げた。