パーフェクト・ディスタンス

第2話

　理宇にとって新が、いくつになっても可愛いのは事実だ。
　ふとした仕草や、いくつになってもすれない素直な心、控えめに笑う顔を見るたびに、可愛くて仕方なくなる。
　可愛い、だけでは済まなくなったのはいくつの頃だったか。
　理宇が小学校の高学年になる頃には、すでに意識し始めていた気がする。
　新とずっと一緒にいたかったけど、２つの年の差がそれを阻んだ。学年という壁に阻まれて、同じ学校生活を送ることはできない。
　新は人気者だから、学校ではいつも周りにクラスメイトがいた。
　どうして自分は新と同い年ではないのか。
　何度もそう思ったし、どうにか留年できないかと本気で考えたこともある。
　それでも帰りはいつも一緒で、下校の時間が一番好きだった。