パーフェクト・ディスタンス

第11話（前半）

　カットしたばかりの髪をブローして、丁寧にアイロンで伸ばしたあと、左右対称になっているかなど細部まで確認をする。少し気になった前髪を数本カットしてから、理宇は二面折り畳み式のバックミラーを手に取った。セットミラーと合わせ鏡をして、お客に背面の仕上がりを確認してもらう。
「インナーカラーもイイ感じに入ってますね。どうでしょう？」
「もうばっちりです。やっぱ村瀬さんのオススメにしてよかったぁ。いつもありがとうございます」
「こちらこそです」
　カットクロスを外して、カウンターへと促す。常連客と他愛ない会話をしながらお会計をして、店の扉の前でお見送りをする。
「気を付けて帰ってくださいね。またお待ちしてます」
　お客がビルの階段を下り切るまで笑顔で待機して、理宇はすぐに店に戻った。後片づけに掛かろうとする顔は、さっきまでとは別人だ。顔の筋肉のすべてが死んだように表情を失っている。
　理宇がモップを手に取ろうとすると、背後から大きな手が伸びてそれを奪った。