パーフェクト・ディスタンス

第11話（下）

　理宇をそっとソファに座らせたあと、その隣に新が座る。
まだせわしない心音を感じながら、新の様子を確かめようとした瞬間、盛大な溜息が聞こえた。
　肩幅に開いた足の上に肘をつき、両手で口元を覆う新は、真正面にあるテレビを向いている。
「新？」
　呼びかけると、再び長い息が聞こえた。
「ごめん、一旦冷静になったら、色々心が追い付かなくて」
　新は言ったそばから、「心？　ちがう、頭？」と困惑したような独り言を呟く。
「さっきは、もう無我夢中だったから」
　そう言ってようやく新は理宇の方を向いた。
　申告通り、まるで理宇に助けを求めるみたいに困った顔をしている。
「いまだに信じられない。だって、まさか理宇が……」
　途切れた言葉の代わりに、再びの溜息。
「ごめん。引いたよな」
　理宇は居た堪れなさを誤魔化すように頭を掻いた。
「いい年して、なんていうか、そういう経験がないとかさ。……挙句腰抜かすし」
　さっきの醜態、そして、これまで散々新にしてきた知ったかぶりの数々を思い出しながら、「カッコ悪すぎ」と自虐の笑みを浮かべる。
　すると、新は目を見開いて、飛びつくように理宇の肩に触れた。