パーフェクト・ディスタンス

第5話

「豚まん、一回食べてみたかったんだよな。すごい嬉しい、ありがとな」
　重量のある赤い紙製の箱を持ち上げて笑う。
　新はそんな理宇を見て、満足げな顔で頷いた。
「いい匂いするから、めっちゃお腹空いてきた。今食べていい？」
「もちろん」
　新の返事を聞き届けて、箱を手にキッチンへ移動する。一刻も早く食べたい食い意地に見せかけて足早に。
　一時避難先のシンクの前で、理宇は静かに豚まんを置いた。
　あー、だめ。可愛すぎ。出張で疲れてるのに、俺がいるからってお土産選んで買ってきてくれるの優し過ぎ。俺が喜んだらすごい嬉しそうなの天使過ぎ。
　両手で顔面を覆い、ぶんぶんと頭を振って限界を迎えた新への感情をまぎらわせる。
「新も食べるだろ？　一緒にあっためるぞ？」
　呼び掛けると、「うん、ありがとう」と返事が聞こえた。
　平皿にこぶし大の豚まんを２つ載せ、少量の水を掛けてラップをしてレンジに入れる。