パーフェクト・ディスタンス

第5話

　新は小さい頃から、優しすぎるからこそ、自分の言葉をたくさん飲み込んで、我慢してしまうところがあった。
　そんな意地らしさに気付くたび、理宇は堪らない気持ちになる。
　理宇が話さないことを、寂しいと言ってくれることが、やきもちのような感情を抱いてくれることが嬉しかった。
　もう無理。ほんとに好き。
　気付いたら豚まんを置いて、新の正面に立っていた。
　見上げてくる新の顔を、自分の胸の辺りに押し付けるように抱き締める。幼い頃、愛しさのまま何度もそうしたみたいに。
　新は抗うことなく理宇の抱擁を受け入れた。
「俺、頼りない上に、面倒くさいこと言ってごめん」
　くぐもった新の声が聞こえた。
「全然面倒くさくないし」
　遠慮がちに理宇の腰に腕を回して抱き返してくる新に、可愛さで眩暈を起こしそうになりながら頭を撫でる。