凍りつくような蜃気楼のあとで

オフショアの潮風

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　洗濯機がたてる水音を、耳の先で感じながら、昨日の出来事を思い出していた。

　視線はジーパンと水しぶきをグルグルと追いかけているのに、心はどこか遠くへ飛び立ったまま、さっきから戻ってこない。

　久々に行った海。
　潮の香りが、まだ鼻先に残る。

　雨を吸って重くなったジーパンは、自宅に戻っても、まだ濃い色をしていた。
　洗濯しようとポケットに手を入れると、ジャリ、と、何かが指先に触れる。

――小さな白い粒と、それよりも少しだけ大きな砂粒。

　ポケットを外側にひっくり返して、ベランダにその粒をパラパラと落とした。
　昨日、レイカとイヤリングを探しているときに入ったのだろう。

　クシャクシャになった洗い上がったジーパンを、よく広げて物干し竿に勢いよく掛けた瞬間、あのときの夕立の匂いが立つ。
　レイカの香りの記憶も一緒に引き連れて。
　海に照りつける太陽の瑞々(みずみず)しい香り。

　あれから、彼女の笑顔が脳裏に焼き付いて、ずっと漂ったまま離れない。ジーパンに付いて取れなくなった雨ジミみたいに。

　これまでずっと、その場所にシミをつけていたのは、渚だったのに。

　それを覆い隠すような濃い色が、じわじわと心に染み込み始めていることに、洗濯中のジーパンを眺めていて気付いた。

　昨日感じた、あの感覚。
　彼女と心が通じあったと思った瞬間に現れたこの胸の高ぶり。

　ようやく、前へ進むタイミングが訪れたのだとしたら――。

　何かが動き始めている予感はしている。
　この風をうまく受けて波に乗れば、新しい景色が見られるのだろうか。