凍りつくような蜃気楼のあとで

オフショアの潮風

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　レイカとの約束の朝。
　この間の夢の余韻が、まだ周囲をユラユラと漂い続けているのを感じる。

　闇夜を縫って進む、海沿いの道路。
　等間隔に続く街灯の明かり。

　休日の早朝に、この国道を通る車の目的地は、大抵がこの近辺の海岸と決まっていた。

　今まさに前を走る、大型バンと、ステーションワゴンも、インターを降りてからずっと、同じ方向へと向かっている。
　彼らはどこの波のポイントへ、行こうとしているのだろうか。

　この辺りの海岸は、南北十数キロに渡って長く続く。したがって、波のポイントも多い。
　みんなそれぞれ自分のお気に入りのポイントがいくつかあって、当日の天候やコンディションで、入る海岸を決めている。

　昨日、久しぶりに、昔使っていたサーフボードにワックスをかけた。

　ワックスをしっかりとかけないと、無駄な力が入って、確実なボードコントロールができず、パフォーマンスが低下する。
　だから前もって、自宅でベースコートを塗っておき、海に入る直前にその上からトップコートを塗る必要がある。

　玄関横の納戸に長い間眠っていたボードカバーを開けると、一番のお気に入りだったショートボードが顔を出した。

　７年前に他のは手放したけど、コイツだけはどうしても手元に置いておきたかった。

「⋯⋯ごめんな。ずいぶん長いこと使ってあげられなくて」

　久々の対面に目頭が熱くなる。
　手のひらで優しく撫でて感触を確かめながら、久々の再会の喜びを分かち合った。

　幸いなことに、大きな劣化はなかった。
　長く使っていなかったにしては、コンディションが思ったほど悪くはない。

　ベランダで日差しを浴びさせると、キラキラと反射して喜んでいるようにも見えた。