凍りつくような蜃気楼のあとで

ちっぽけな存在

「へぇ、知らなかった」

　息を吐き出すくらいの言葉が零れ落ちる。
　そこに大した意味もないし、誰かに聞いて貰いたかったわけでもない。

　空っぽな心が、ぼんやりとした言葉を吐く。
　その言葉が、風に乗って水平線へと向かう。

『蜃気楼伝説』

――ただ、この不思議な景色を、竜が作った城に喩(たと)えるだなんて、ずいぶんロマンがあるなと思っただけ。

　強いて言うなら、その伝説をこの世で初めて口にした人に対して、心からの共感と慰めの言葉を贈りたい。

　水平線の向こうに、自分の知らない世界が存在すると願うくらいに、自身の置かれた状況が辛いものだったのかもしれない。
　亡くした愛しい人が、まだどこかに存在して欲しいと、強く願いを込めるような。

　９月半ばの厳しい残暑が続く、休日の午後。
　ふと思い立って、車を飛ばした。

　愛車「ボルボ」の窓を全開にすると、車内を嬉しそうに爽やかな風が駆け回った。

　あてもなくハンドルを握ったはずなのに、車自身が強い意志を持つように、「あの場所」へと向かう道をひたすら進んでいく。

　こうして休みの日にハンドルを握ったとしても、決して「あの場所」だけには近付かなかったのに。

　窓の外を通り過ぎる７年ぶりの景色は、何もかもがあの頃のままで、鼻先をくすぐる甘い潮風の匂いが、胸の内をチリチリとさせた。

　この時期になると、家族連れや恋人同士、男女グループなどの騒がしさはパッタリと途絶え、海開きの期間を終えた海岸沿いの駐車場は、見事に閑散とする。ガランとした駐車スペースが、物寂しく感じるくらいに。

　でも、夏の終わりは嫌いじゃない。
　むしろ、この季節のうら悲しげな空気感が、肌に合っている。切ないくらいの空が、俺にはちょうど良い。