凍りつくような蜃気楼のあとで

オフショアの潮風

　それから俺たちは時間が経つのも忘れて、夢中で波に乗り続けた。
　お互いのライディングを見比べては、声を上げて笑い合った。

　こんなに大笑いをするのはいつぶりだろう。
　心のままに笑う方法も忘れていたのか。

　子供の頃に置き忘れてしまっていた、「サーフィンを楽しむ」という感覚は久しぶり。

　入る前は、あんなに怖く思えていたのに。
　学生時代の親友と久々に会ったみたいに、海に入った瞬間、あの頃の気持ちに戻っていた。

　すでに高い所まで上っている太陽。
　その太陽と示しを合わせるように、風が囁(ささや)きを小さくすると、空と海が交わる場所にまた蜃気楼が姿を現す。

　俺たちはまどろむ海の静寂に身を委ねた。
　穏やかな海面にボードを浮かべて座っていると、ゆりかごに揺られているような安らぎを感じた。360度ぐるっと海に囲まれる感覚に、もう恐怖を感じることはない。

　海に入るまでの不安がまるで嘘のような、充実した時間を過ごした。

　サーフィンは難しい波を乗りこなす快感を味わうことも醍醐味(だいごみ)だが、こうして肉体を海に預けたときに感じられる幸せもまた、サーフィンから離れられなくなる理由の一つ。

　そして「おまえはちっぽけな存在だ」と告げられ、まだここに生きていることを実感するんだ。

　全ての物から開放された無防備な自分。
　その隣には、こぼれ落ちるような笑顔。

――好きだ。

　無邪気に笑う姿を見て、そう思った。
　理由を聞かれても困ってしまう。
　うまく言い表せそうになんてない。
　そんな感情に心が満たされる。

　でもそれこそが、好きだという感情ではなかっただろうか。

　海に浮かびながら、この胸のざわめきと、昔の記憶を照らし合わせていた。