僕の宿題

「先生、今日はありがとうございました」

　病院を出た石田君は、深々と頭を下げた。

「いや…………先生も、立ち会えてよかったよ。片付けもよければ手伝うよ」

「いえ、大丈夫です。毎日来るので、少しずつ片付けます」

　そう言った石田君はぐっと拳を握りしめると、先生を見上げ、一気に話す。

「本当にありがとうございました。先生のアドバイスと協力のおかげで、間に合いました。それで、プログラミングの宿題なんですが、今から別の題材に変更してもいいですか？」

　思いもしなかった石田君の話に、先生は目を見開いた。

「変更って…………なぜだい？」

「題材にそっていないと思うからです。みんなを笑顔にするプログラミングという、題材に」

　石田君はわかっていたのだ。わかっていて、それでもこのプログラミングを選んだ。脳裏に浮かぶ石田君のおばあちゃんの姿ーーーーそうしてでも、急いで再現しなければならなかったのだ。

　少し前までなら、再現に立ち会う前ならば、違う返事をしていたかもしれない。でも、答えは決まっていた。

　石田君の言葉に、先生は笑みを浮かべた。

「そんなことないよ。石田君のおばあちゃんを笑顔にさせたじゃないか。あれは、石田君にしか作れないプログラミングだよ。君にしかできない、素晴らしいものだった」

「でもーーーー」

「それに、笑顔になったのはおばあちゃんだけじゃない。先生も…………そして、石田君も」

「え…………僕、も？」

「あぁ、とてもいい笑顔だったよ。だから、石田君の宿題は間違ってなんてない。君の選択も…………決して、間違ってなんていないよ」

　先生の言葉に、石田君はぐっと唇を噛み締めると、うつむいた。

「はい…………ありがとう、ございました」

　石田君の震える声に、彼の抱えるものに、先生はただ黙って彼の肩に手を乗せた。