くるくるめぐる

　ぱた、という軽やかな音がした。

　あたしは冷蔵庫を漁っていた手を止めて、音の出所を探る。
　ともすれば聞き逃してしまいそうな程小さなその音は、どういうわけか、あたしの耳にやけにハッキリと届いた。
　視線を彷徨わせているとまたぱた、と聞こえる。さらに続けて、ぱたたたと鳴った。

　庭に面した窓が濡れている。つう、と水滴が流れ落ちた。その滴が落ちきらないうちに、再び水滴が打ち付けられる。
「降ってきた」
　あたしは冷蔵庫を閉めると、窓に近寄った。ガラス越しに庭を眺める。

　うちの家は古く、庭は広い。専門の店からあつらえたのか、それともどこかから拾ってきたものなのか知らないが、大きな庭石があったりする。植木なんかもある。名前が不明な木の側には、小さな池もあった。
　子供の頃はこの池でよく遊んだ。ザリガニを釣ったり、蓮の花を観察したり、オタマジャクシが孵るのを見たり……懐かしい。

　ぼんやりとそんなことを考えていた時、窓ガラスに水滴がぶつかる。ぱたぱたとリズミカルに当たる滴は、なんだか楽しそうに思えた。
　だからかな。
　あたしは何の気なしに窓を開けて、外へ手を伸ばしてみた。