くるくるめぐる

　私を心地よい微睡から呼び戻したのは、体が浮かぶふわりとした感覚だった。
　なんだろう？
　せっかく良い眠りだったのに。誰が私を起こしたのだ。

　ちょっと機嫌が悪くなったけど、ひょっとしたらあの子かもと思い至り、現金にも一気に気分が高揚する。
　久しぶりに顔を見せに来てくれたのだろうか。いったい、いつ振りだろう。子供の頃はよく一緒に遊んだものだ。ザリガニを釣ったり、蓮の花を観察したり、オタマジャクシが孵るのを見たり……懐かしい。

　そわそわと見上げてみた。けれど、あの子の姿はなく、目を凝らしてみても青い水面があるだけだ。
　なあんだ。
　私はがっかりして、上向きのまま沈んでいく。水面の波紋に遮られて、差し込む光がゆらゆらと揺れた。

　おかしいなあ。寝ぼけて自分で浮上してしまったのだろうか。あの子が来てくれたと思ったのに……
　忘れかけていた寂しさが振り返してしまった。また眠ろうと、さらに底へ沈もうとする。だが、できない。意思は下へ行こうとするのに、それに反して体が天上へ引き寄せられていく。

　私は混乱した。
　これは、何だ。誰が私を引き上げている？
　もがきながら天を仰いだが、頭上には何者の姿もない。私は怖くなり、がむしゃらに体を動かした。
　けれど、抵抗虚しく、私はどんどん水上へ浮かんでいった。