壊れなかったヴィオのお話

冬の終わりの晴れた日に

　ヴィオは決してさびしくなんてありませんでした。
　ここは広いし、夜になると時々、月の妖精たちが遊びに来てくれるのです。
　おしゃべり好きのヴィオは、いつも彼女たちとの時間をたのしんでいました。

　ある朝、帰りはじめた妖精の一人が、外をのぞいてヴィオにたずねました。

「いつまでここにいるの？」
「いつまでもさ。僕は人間が大嫌いだからね」

　短くE線の跳ねるように「クックッ」と笑って、ヴィオが答えました。
　精霊は言い返します。

「でも、もう人間なんていないわ」
「そんな訳があるかい。彼らはつよいから、この星の終わりだって見とどけるんだぜ」
「なら、さいごに人間の笑い声や足音を聞いたのはいつ？」

　ヴィオは黙ってしまいました。
　確かにもう、うんと長い間、人間の声は聞いていません。
　ふと、ヴィオは一人のおじいさんを思い出しました。
　おじいさんはずっと、壊れたヴィオを直してくれていました。
　しわくちゃの手で折れたネックを取りかえ、切れたE線を巻いて、いつもヴィオをかわいがってくれました。

『昔はわしも、趣味で音楽をしとったものだよ。もっとも、決して壊したりなんかはしなかったけれどもね』

　そう言って笑うおじいさんのことが、ヴィオは大好きでした。

「もう、ずっと会っちゃいないよ……」

　ヴィオはとつぜん悲しくなりました。
　けれど彼は不正直でしたから、まったく反対のことを言いました。
　きっと、恥ずかしかったのかもしれませんね。

「でも、それが本当だと言うなら、明後日にでもここに楽団が来るだろうさ」
「楽団？」
「ああそうさ、木管楽器に金管楽器、打楽器や弦楽器だって。みんな音楽が好きだから、人間がいなくなったって演奏をするのさ」

　ヴィオはとっさにウソをつききました。
　ずっと薄くらい倉庫にすんでいたのです。他の楽器たちが何をしているかなんて、彼は知りもしませんでした。

「じゃあじゃあ、私たちも聞きにきていいかな！？」

　ヴィオの気も知らないで、一人の妖精が楽しげに笑いました。
　こまったことです。妖精があんまりにもキレイに笑うものですから、ヴィオにそれをウソだと言うことは出来ません。

「……ああ、もちろんさ」

　結局ヴィオはうなずいて、精霊たちと約束をしてしまったのでした。