いとしさも、せつなさも。

溺れるカクゴ

　耳と目を疑った。吐息に温度を感じない。その奥の瞳は、生命力が欠けたビー玉のようでもあった。

「……さむ、い」

　夜風から身を守ってくれていたものがなくなったのだから、当然だ。音も立てずに撫でる夜風は、冷たく身体に染み渡る。アキはあれを最後に、この場を離れて行った。かたや私はまだ一人、非常扉の向こう側にいる。
　中途半端に乱れている浴衣を、たどたどしい手つきで直す。そうしているうちにも、ショーツを濡らす蜜は溢れ続けているし、目からは勝手に雫が落ちる。

「……なんも、解決してないよアキ……っ」

　怖かった。初めて見た、あそこまで冷めきった顔は。怒ってるなんてものじゃなかったんだ。その原因はなに？

　私がイケナイ関係にグズッたから？
　男の人に隙がありすぎるから？
　呆気ないくらいアキに感じちゃったから？　愛想尽かされたってこと？

　……解らないけど。乱暴にした挙句に大した会話もなく突き放され、身も心も凍りついてしまった。

「あ……みゆ。大丈夫だった？　麻生さんに何もされてない？」

　そんな、からっぽの心に次に吹いた風はあたたかく、そして柔らかなものだった。
　館内へと戻り、とぼとぼと廊下を歩いていると、ある時、肩に手を置かれた。探しに来てくれたであろう、奈緒のぬくもりだ。

「うん、間一髪で沢田くんが助けてくれて、なんとか」
「え？　沢田？　主任じゃなくて？」

　なんとか普通を装った。けれど「主任」の単語を耳にした途端、足の力が抜けてヘタッと床に座り込んでしまう。
　私を置いて消えたくらいだ、もうアキの優しさに触れられることは無いのかもしれない。そしてそれはいずれ私ではない他の誰かのものになる。
　後で苦しい思いをするならと、アキの手を取ることを躊躇ったのは私なのに、それなのに私は、未練がましく唇を噛んで、声を上げて泣いた。