夕立と黒い傘

　颯太は自信満々にうなずいて見せたが、少し納得がいかない様子で疑問を口にした。

「かさをわたすと、なんでなかなおりするの？」
　美夏はコホンと咳払いをして言った。　

「颯太、あいあいがさって、しってる？」
「うーん、おさるさん？」

　思わず吹き出した美夏の口元に、今度は颯太が人差し指を立てる。癪に障ったのか、そのムッとした表情に美夏は「ごめん、まだはやいよね」と、微笑みながら颯太の頭を撫でた。

「あいあいがさっていうのはね──」

　美夏が目を輝かせて相合傘の魅力を説明していると、聞こえていた颯太の相槌が、少しずつ聞こえなくなっていった。
　時刻は九時半を過ぎている。
　颯太の顔は、緊張が解けたように穏やかな寝顔に変わっていた。

　美夏はそれを見届けると、作戦の具体的な中身を考えていた。
　なんとかして両親に再び相合傘をさせたい。そうすれば、きっと仲直りしてくれると信じている。
　その根拠となる、母親の恵子から聞いた言葉を思い出しながら、目を閉じた。

　あれは夕立が降る中、母親と一緒にスーパーへ買い物に行った、帰り道のことだった。