夕立と黒い傘

「うんめいの、かさなのよ」
「……うんめい？」
「フフ、颯太には、まだはやすぎるかな」

　作戦実行を控えた前日の夜、暗い部屋で最後の作戦会議が行われていた。
　大切な傘だ。
　万が一、颯太が慌てて躓いたり、テンションが上がって作戦を口走ったりしたら台無しだ。隠されるかもしれない。
　その大切さを説くために運命の傘のエピソードを話したが、どうやら男の子にはさっぱり伝わらないらしく、颯太の瞼は閉じたり開いたりしている。

「とにかく、颯太は、わたすだけでいいから」

　コクリとうなずいた颯太は、スヤスヤと寝息を立てはじめた。
　隣の部屋からは、相変わらず両親の声が聞こえてくる。

「もう、決まったことだから」
「そう……仕方ないわね」

　やがて会話も終わり、両親が部屋に入ってきた。

　美夏はまだ起きている。このあと、颯太にも内緒の仕込みをしなくてはならない。

　美夏の頭の中では、会話やこれまでの経緯を聞くかぎり、父親の正樹の行動に対して、母親の恵子が腹を立てているという構図が出来上がっていた。

　しかし美夏は知っている。
　父親の正樹は頑固でなかなか本当のことを言わないが、母親のことを、とても大切に思っている。
　母の日や誕生日は、美夏と颯太を連れて、こっそり買い物に出かける。
　一番プレゼントに悩むのに、せっかく決めたプレゼントを渡すのは、いつも美夏と颯太だ。
　母親から御礼を言われるのも、当然美夏と颯太だ。

　プレゼントを渡すときには、決まってお手紙を書かされる。
「お母さん、いつもありがとうって、書くんだぞ」が口癖だ。

　その気持ちを、なんとかして伝えたい。
　怒らせてばかりいるのであれば、なんとかして伝えてあげたい。

　両親の寝息が聞こえはじめる頃、美夏はむくりと起き上がった。