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「それよりさ、自己紹介のあれって、どういう意味？」
笹原くんは、リスみたいなクリクリの目に、ありったけの好奇心を浮かべながら聞いてくる。
「え、ええと――」
何とか説明しようとしたけれど、言葉が上手く出てこない。
「まさか、右手に宇宙人でも寄生してるの。ほら、あったじゃんそういう漫画」
真剣な顔して聞いてくる晴斗くんに、プッと噴き出してしまう。
「あはは、ちがうちがう！」
「違うの？ じゃあもしかして、前世から受け継いだ邪悪な力が封印されてるとか」
「それ、なんの漫画？」
ひとしきり笑ったあとで、私は自分の右手をそっと撫でた。
「そうじゃなくて、なんていうかこう、虫の知らせみたいな感じ」
「虫の知らせ？」
「うん。ほら、よく聞くでしょ？ 低気圧が近づいてくると頭痛がするとか、古傷が痛むとか。ああいう感じ」
私はうっすらと傷跡のついた右手をさする。
美月ちゃんが笹原くんに説明してくれる。
「恵麻ね、昔、交通事故にあって腕を怪我したんだって」
「ふぅん」
笹原くんが私の右腕をしげしげと見つめた。
「じゃ、俺は台風か低気圧ってこと？」
「よく分かんないけど、とにかく笹原くんを見た瞬間、私の右手がうずいたの」
「へえ、何でだろ」
「さあ」
もうその話はいいでしょと思うんだけど、笹原くんはなおも私の右手を見つめ続ける。
「それにしても不思議だな。前にもそういうこと、あったの？」
「うん、台風が近づいて来た時とか、文化祭の劇の前とか、車に轢かれそうになった時とか」
「へえ、不思議だな」
笹原くんが身を乗り出す。白いワイシャツの首元から、くっきり浮きでた鎖骨が見えた。
「ちょっと触ってみてもいい？」
笹原くんが私の腕を指さす。
消しゴム貸して、ぐらいの軽いノリ。
私はゴクリと唾を飲み腕を差し出した。
「う、うん」
私の右腕に、笹原くんがゆっくりと手を伸ばす。
触れるか触れないかぐらいの強さで腕を軽くさする。
どくん、どくん。
心臓の音がやけにうるさい。
「どこにでもある普通の手だけどな」
私の動揺など知るよしもなく、笹原くんは私の手をギュッと握った。
――あ。
笹原くんに手を握られた瞬間、胸の中がふわっと暖かくなる。
男の人の手って、もっとゴツゴツした感じなのかなと思ったけど、晴斗くんの手は、少しひんやりとしていて柔らかくて、肌触りがいい。
それに――なんて言うんだろう、肌に吸い付くような感覚とでも言うのだろうか。収まるべきものが収まってしっくりきたような不思議な感覚。
肌が合うってこういうことを言うのだろうか。まるでずっと前から探していたものを見つけたかのような――。
心臓が熱くて、焼けるように痛くて、耐えきれずに私は席を立った。
「も、もういいでしょ」
「ん？ ああ、ごめん」
笹原くんは笑って手を離す。
「佐藤の手、ひんやりして柔らかくて気持ち良かったから、つい」
顔がかあっと熱くなる。
笹原くん、私の手、気持ちいいって思ったんだ。
「やだあ、笹原ったらいやらしい」
美月ちゃんが笹原くんの肩をバンバンと叩く。
「べ、別にいやらしくなんかねーよ。手を触っただけだし」
真っ赤な顔になって怒る笹原くん。
「どうだか。女の子の手も握り慣れてたみたいだし」
「握りなれてなんてない。まだ高一だぞ」
全く、と口の中でつぶやく笹原くん。
少し赤くなった鼻が子どもみたい。
私は自分の右手を見つめた。
笹原くんは冷たいって言ってたけど、私には熱い液体を注がれたように熱く感じる。
まるで意志を持ったようにドクンドクンと脈打つ右手は――間違いなく彼に恋をしていた。
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