ライヒシュタット公とゾフィー大公妃――マクシミリアンは誰の子？

1832年、夏

　もう、何度目になるだろうか。この話を聞かされるのは。
　それでもゾフィーは、辛抱強く夫の話を聞き、最後の方では、笑ってみせもした。

　彼女は彼女で、鬱屈していた。

　……フランツ。

　最後に彼に会ったのは、７月５日のことだ。
　翌６日に、次男マクシミリアンが生まれ、22日早朝に、彼は亡くなった。

　……亡くなるまでの、17日もの間、私は、一度も、彼に会わなかったのだわ……。

　年齢の近い叔母として、何より、ウィーン宮廷での同志として、あまりにも、薄情に過ぎるのではなかったか。