夕立が止まなければよかった

雨の日のガードマン

　そんなある日のことだった。
　いつものように相合い傘で早坂を家まで送ったとき、早坂のお母さんが言った。

「いつもありがとうね、高倉くん。」
「いえ、傘のお礼ですから。」
「そうだよ、お母さん。こいつがあたしの傘を勝手に私物化してるから、その対価として送らせてるだけだから。」

　お母さんは、
「口の減らない子でごめんなさいね。」
と僕に謝った。

「いえ、元気がよくていいと思います。」

　お母さんは、鞄を拭いている早坂を肘で小突いて「ほらっ、『いいと思います』だって！」と小声で言った。

「余計なこと言わなくていい！」

　早坂はすかさずと言った感じでお母さんを止めた。

「じゃあ、ありがとね高倉。気をつけて帰って。」

　早坂は笑顔で僕を退去させた。
　つれない女だ。

「あ、傘はちゃんといつも通り学校の傘立てに返しておいてね。」
「わかってる。」

　早坂の家を後にした僕は、にんまりした。