あなたの人生の名わき役になりたい

４ 敵わない……

「ウス！　白石」
「おはよ、瀬永……」
　日曜日。今日も瀬永とバスケの特訓……。
　でもいいんだろうか。彼女がいるのに、私と二人きりで練習って……。東花は嫌がらないんだろうか。
　まぁ、相手が私だから「こんな何の長所もない女、恋愛に発展するわけない」なんて思われているんだろうけど……。
「今日はパス練しよっか」
「……うん」
　ダムダムとボールをついて、ほいっと投げる。
「白石、チェストパスして」
　チェストパスは、仮入部の一番最初にやった、胸から投げるパスだ。
「……はい」
「お、いいね。じゃあ今から俺投げるから受け取ってみて」
　ダムダム……ダンッと、バウンドしてこちらに返ってくる。
「どう？　受け取ってみて」
「……う、受け取りやすい」
「だろ～。チェストパスも基本なんだけど、試合中にパスしたりするのは、バウンドパスがいいんだ。空中で投げると、どうしてもボールを途中で取られたりしちゃうから。バウンドパスだとそういうこともないし、何より受け取りやすい」
「そ、そうなんだ」
「相手のことを考えて、パスをする。試合は一人でやるわけじゃないから。チームメイトのことを考えたり、敵チームのことを考えるのも大切」
　そう言って、またダンッとパスを決めてくる。
「じゃあ、俺が取れやすいように、どこに投げるか考えて、バウンドパスしてみて」
「……うん」
　ダムダム……ダンッ。ダムダム……ダンッとお互いにパスをしあう。
　瀬永が受け取りやすく……瀬永が受け取りやすく……。
　瀬永……。
「小さいころからずっと好きで、小六の時に両想いになれたんだけど」
　東花の言葉が、頭の中で響く。
　……ダダッ……デーンデーンデーン。
　ボールが手から滑って違う方向へと跳ねていく。
「ご、ごめん……瀬永……」
「どんまいどんまい、そんなこともあるよ」
　瀬永が走って取りに行く。
「じゃ、また投げるよ」
「せ、瀬永」
「ん～？」
「ごめん、ちょっと用事思い出した。帰る」
　そう言い残して、逃げるように走った。
「え？　し、白石？　どこ行くの？　用事って？」
　もう、耐えられなかった。
　瀬永とこれ以上いても、苦しくなるだけ。
　どんなに私が好きでいても、瀬永は私のことを好きになることはない。
　これじゃあ、一方的にボールを投げているだけだ。
　受け取りやすいようにと思って投げても、受け止めてもらえない。
「ごめん……瀬永……」
　何かが壊れてしまわないようにと、こらえていたけど、目に張っていた膜は崩れ落ちた。