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心臓がバクバクする。
それも、こないだの比ではないくらいに。
「ゴールのあの四角にめがけて打つ！ こんな感じ」
瀬永がダンダンとついた後、シュッとボールをゴールの中へと入れる。
「白石も打ってみなよ」
手が、熱くなって少し震える。
……ちょっと、私しっかりしてよ。別に告白するわけじゃないんだから！
そう思っても、うるさい胸の音はおさまりそうにない。
ダンッ……デーンデーン。
……やだ、ゴールの四角のところに当たるどころか、全然見当違いのところに飛んでった……。
「あはは、白石、緊張してんの？ 練習だからリラックスリラックス」
そうだ。私、リラックス、リラックス……。
ダンッ……デーンデーン。
「どんまいどんまい。ちょっと、力んでるのかもしれないな。力を抜いてやってみなよ」
何度やったって同じだ。きっとまた投げても、変なところへ飛んでいく。
瀬永のこと、直視できないし、これじゃあ本当に練習どころじゃない。
「……あ、あのさ」
「ん？」
耳の奥でデーンデーンとボールの跳ねる音が聞こえる。手足が、ガクガクと震え、ギュッと唇を噛み、開いた。
「せ……瀬永って、彼女いるの？」
瀬永は目を丸くさせた。
「……」
そのまま黙って首を横にふる。
……い、いないんだ。やっぱり、東花の言うとおり……。
瀬永の、顔が赤かった。
私の顔も熱い。
お互い俯いて、沈黙が流れる。
な、何これ。恥ずかしいし、気まずい……。
とても、長い時間に感じる。
やっぱり、慣れないことするから、こんなことになるんだよ……。
「あ、あのさぁ瀬永」
耐えきれなくなった。と、とりあえず、何か言わないと、何か……。
「わ、私の友達、彼氏がいてさ。なんか同じ中学生とは思えないほど大人びてて、なんか瀬永ももしかしたら彼女とかいてさ、あ、遊んでるのかなぁって思ってさ。あ、あは、あははは」
……我ながら、何言ってるんだろう。
あまりに脈絡がないし、「遊んでるか気になった」って最低すぎる返し。
「……へぇ。白石の友達、大人びた恋愛してるんだ」
瀬永の声は、呟いているように小さかった。
「そ、そうそう、それはもうすっごい大恋愛でさ、な、なんか憧れちゃうくらいだよ～！」
意味不明って分かってるのに、どうしてこうも、思っていることと違うことを伝えてしまうんだろう。
そして何のために、「彼女いるの」って聞いたんだろう。恵子の言う「ジャブ」になっている気がしない。
「へー。そっか」
「うん……そ、そうそう」
コートの向こうには、私が飛ばしたボールが、風に揺られて動いていた。
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