とある旅館での怪

　初めはその旅館も満室だと言っていた。
「どんな部屋でもいいんです」
　そう、Ｈくんが食い下がらないと、じゃあ……と言って受けてくれたのだという。

　ほっと安心したのもつかの間。いったいどんな部屋を当てがわれるのだろう、と不安になる。
　とんでもなくオンボロな部屋か、ひょっとして何かが出たりするのか。
　気がかりではあったけど、他に宿を取れそうもないので、強いて考えないようにした。

　そして、待ちに待った出発日。
　訪れた旅館は予想を裏切って、こじんまりとしたごく普通の旅館だった。木造二階建ての昔ながらの宿といった趣で、宿泊客もそこそこいて賑やかだ。怪談的なおどろおどろしい雰囲気とは程遠く、自分の思い過ごしかとＨくんは胸を撫で下ろす。
　案内をしてくれた仲居さんも感じの良い人だった。

　予想外の穴場と巡り合えたなあ。
　ホクホクしながら通された部屋に入った瞬間、思わずえっと声がもれてしまう。
　Ｈくんの部屋は、ひどく古いわけでも汚れているわけでもない。間取りも畳の和室があり、その先に庭へ面した板張りの窓辺がある、ごく一般的なものだ。壁にお札もなければ、盛り塩も置いていない。だが、唯一おかしな点があった。

　夏の澄んだ青空が覗く窓辺の手前。品の良いシーツと枕が置いてあるそれは、どう見てもベッドだった。
「和室にベッド？」
　普通の家なら、まあ、あることだ。Ｈくんの子供の頃の自室も、畳の上にベッドだった。けれど、これは一般家庭での話しで、旅館の和室にあるのは違和感を抱く。
　Ｈくんは首を傾げながらもさして気にせずに、大きい荷物だけ置くとさっそく仏像を見に出かけた。