【短編】注文の多いラブレター

私はマスターの淹れたコーヒーが好きで、あのお店の雰囲気が好きで、マスターとおしゃべりするのが好きで、マスターの笑顔が好きで、柔らかい声が好きで、他の女の人と仲良くしている姿を見ると悲しくなる。

それは恋だと気づいてしまったら、会いたいのにお店から足が遠退いてしまった。

「星ちゃーん！ナシゴレン食べに行こ」

だけど、暁斗さんがこうやって助け舟を出してくれる。約半月ぶりの訪問。少し緊張してしまう。

「いらっしゃい。久しぶりだね」

マスターの笑顔は変わらない。

「朔～！顔に締まりがないよ」
「うるせぇよ、黙って飲んでろ」

チャチャを入れてくる暁斗さんに目配せして、隣に座った。

「今日はケニアでいい？クッキー持ってきたでしょ？」

悪戯な笑顔に心臓がうるさく動き出す。

『も、持ってきました。暁斗さんも一緒に食べましょ。マスターいいですか？』
「いいよ。暁斗は星ちゃんに金払え。一枚500円」
「たけーよ！え、高いのか…あれ、普通？」
『いいです、いいです！食べて感想聞かせて下さい』
「星ちゃん、ちゃんとお金取らないと。なんならコイツからぼったくってやって」

コーヒーをドリップしながらマスターが口角を上げた。

「そういえば週末に梅雨明けだって」
『夏がやってきますね。イベントまであと一か月です。もう楽しみで楽しみで』
「俺、売り子やってやろうか？」
『暁斗さんが？わぁ売れそう』
「だろ？いいよな、朔」
「やるならしっかり売り切れよ」
「おっけー」

暁斗さんは、陽気な性格も手伝って、知り合いがとても多い。思いがけず最強の売り子をゲットした私は、俄然元気が出てきた。その理由は他にもある。毎度強引な暁斗さんが、梅雨明けの海遊びに誘ってくれたから。もちろんマスターも一緒に。

嬉しい。嬉しいけれど、由美さんのことが気になる。もし一緒だったら、私のテンションは下がりに下がりっぱなしだろう。

聞けない代わりに、今日も私はノートに思いをしたためる。

“海、楽しみですね。マスターの淹れたアイスコーヒーを浜で飲んだらさぞかし美味しいんだろうな。花火買っていきますね。何人分用意しようかな。2021年7月3日　星”

書いた後は、ページを遡るのが楽しみ。マスターの夢は何だろう。

“素敵な夢だね。応援してる。俺の今の夢は、教え子が自分で稼ぐようになった時、ここにコーヒーを飲みに来てもらうことかな”