【短編】注文の多いラブレター

花火は三人分を指定された。マスターと暁斗さんと、私の分。テンションが上がったのは言うまでもない。手持ち花火のセットのほかに、線香花火を少し多めに買った。対決したら楽しいと思ったから。

待ち合わせは、ビーチへ続く階段前に午後8時。
海遊びって言ったから、昼間からだと思っていたのに、「昼間なんて暑いし、まだ海開き前だし、夜にしよ」という暁斗さんの一言で決まった。それなのに、

『え…暁斗さん来れないんですか？！』

待ち合わせ場所に一人で現れたマスターから聞かされた。と、いうことは、マスターと二人きり。
驚く私の元に、狙ったように《決めろ！お礼はクッキー五枚でいいよ♡》と暁斗さんからメッセージが届くいた。

やっぱり。これはガッツポーズをしていいのか、分からない。由美さん問題は解決していないし、”気になる子”も気になる。

「二人でいっか。行こ」

マスターは私が持っていた花火を持ち、砂浜に降りて行った。その少し後ろを急いでついていく。
マスターの私服を初めて見た。シンプルなTシャツにハーフパンツ。普段はきっちりとシャツを着ているから、そのギャップにときめいた。

『マスター』
「違う」
『え？』
「今はマスターじゃないから」

さて、どう呼ぶ？そんな問いが振り返ったマスターからされているようだ。

『えっと…え、や…矢野さん…？』
「他人行儀だね」
『え…じゃあ…朔…太郎さん？』
「長いでしょ。朔でいいよ」
『…朔…さん？』
「そうね」

良くできました、と朔さんの手が思い切り頭に乗った。

どんどん火をつけて、花火を楽しむ。だって三人分だから。空中に円を描いたり、文字を書いたり。”スキ”とかベタな事をやってみたり。もちろん気づかれないようにだけど。

「花火とか久しぶり」

朔さんが砂浜にベタっと胡座をかいて座った。その斜め前に私は座る。約束通り、朔さんはアイスコーヒーをつくってきてくれた。

『あーやっぱり美味しい！クッキー食べます？』
「じゃあいただこうかな」
『今日は普通のやつにしたんです。アイシングばっかりだと、いくら甘さ控えめでも男の人は辛いでしょ？』

朔さんは否定も肯定もせず、口を動かした。
仕事の話をしたり、イベントに向けての話をしたり、朔さんはさすが元教師というか、じっくりと耳を傾けてくれた。

『色々聞いてもらっちゃいましたね』
「いいんじゃない？楽しそうにしてるから俺も楽しい」

あまりに真っ直ぐ私を見るから、狼狽た。

『せ、線香花火しましょうか』
「いいね、勝負？」
『のぞむところです』