第五部 愛してるを歌にして

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 医療ブロックの外に出ると、そこはもうヘリの発着場だった。既にヘリは起動していて、滞空状態で待機していた。ヘリの前には何人かのスタッフが待機していて、ヴィヴィの訪れと共に敬礼を返していた。 「よし、全員乗り込め!」  ヴィヴィの指示通り、俺はヘリに乗り込む。武装した隊員も一緒だ。最後にヴィヴィが搭乗して、彼女はヘリのドアをロックした。 「パイロット! 出してくれ!」  すると了解の返事のもと、ヘリが上昇を開始した。ヘリの窓から外を眺めると、他にも何機かのヘリが空を飛んでいて、地上には兵員輸送車や戦車の類が集っていた。 『凄いね。確かにここまでの戦力があれば、もしかしたら政府に勝てるかも』  イヤーチップからルミの声が漏れた。彼女は今シェパーズの管制室に置かせてもらっていて、俺のバックアップをしてもらっている。 「ああ。しかし連中も多くの戦力を技術研究本部に集結させてるはずだ。油断はできない」 『そうだね』  レンズのHUD上でルミが頷いた。背景はいつもの彼女の部屋とは異なるが、ルミの調子は悪くないようだ。 「頼むぜ、ルミ」 『情報支援は任せて! おにーちゃん!』  元気に返事をくれたルミに頷き返し、俺はヴィヴィの方を見やった。 「少年。ヘリボーンの経験はあるか?」  ヘリボーンとは、戦地に降り立つ際ヘリコプターからパラシュート(まぁ普通はラぺリングが基本だが)を引っ提げて降下する揚陸手段の一つである。  もちろん正規の訓練を受けていない俺には、ヘリボーンの経験などない。 「いえ、一度も」 「まぁそうだろうな。しかしこの作戦にはヘリボーンが絶対条件だ。ぶっつけ本番だが、成功してもらう他ない。頼んだぞ、少年」  頷いた俺に、ヴィヴィは立ち上がるよう指示する。俺が立ち上がると、スタッフたちが寄ってきて、俺にヘリボーンの装備らしきものをアタッチしていく。 『ひぇぇ。あたしだったらヘリボーンなんて願い下げだよ』 「お前はそもそも高所恐怖症だろうが」  しばらく待っていると、装着が完了したようだった。 「滞空と操作はなんとなくわかるだろうが、パラシュートの展開タイミングを間違えるなよ。失敗すると、屋上に叩きつけられることになるからな。地上砲火が支援をする。余裕をもって展開してくれれば良い」 「わかりました」  恐怖心から早くパラシュートを展開してしまうと、その分地上から攻撃されて撃ち落とされてしまう確率が上昇する。かといって直前までパラシュートを展開しないと、地面に衝突することになってしまう。匙加減が重要な要素であった。
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