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ところが今年に入って、森緒君と会うことが全くなくなった。クラスが変わったからだ。私は文系、森緒君は理系。教室は端と端で、授業が被ることもない。時折、姿を見かけることはあったけれど、彼はいつも爽やかでつまらない好青年だった。
森緒君と偶然出会ったのは真夏になってから、またもや本屋でのことだった。しかしどうしたことか、彼は私を見て露骨に嫌な顔をした。その上、そのまま歩いて行ってしまうではないか。
「待って、森緒君！」
律儀な彼は、一応足を止めてくれる。
「最近全然会わないね。新刊も出たし、森緒君と話がしたかったんだ」
「僕は笹野さんに話なんてない」
ぼそりと森緒君は言った。
「どうして。私、なんかしたっけ」
彼は何か言いたげな表情をしながらも、口を閉じたままでいる。
「何か怒っているの。勝手に怒っていないで言ってくれたらいいのに」
「別に、笹野さんに怒っているわけじゃ」
「じゃあ、何に？」
しつこく訊く私にうんざりしてなのか、元々腹が立っていたのか、森緒君は怒りを滲ませた声で言った。
「笹野さんの父親にだよ」
「私のお父さん？ もしかして、PTAでうちのお父さんが、森緒君のお母さんにセクハラ行為でもしたの？」
「呑気なもんだな、笹野さんは。自分の父親と僕の母が不倫をしているっていうのに」
呆れ顔で森緒君は言った。でも、僅かに悪い笑みが口の端に浮かんだのを私は見逃さなかった。
不倫。最近よくニュースで見るやつだ。流行りなのかと思えるほどに。
「私たちの親は、不実の恋をしている」
「綺麗に言ったところで、一緒だと思うけど」
怒っている癖に、彼は私の目を見ない。自分の母親と関係を持った憎き男の娘を、わざと傷つけようとしたことに、罪悪感を持っているのかもしれない。しかし、私は両親が不倫していることなんかで、傷つくような心の持ち主ではないのだ。
「笹野さんの母親は気づいていないの？」
「多分。特に変わったところがないし。うちは、もうずっと前から冷めきっているから、お父さんがどこで何をしていようが、気にもしていないのかも」
お母さんは料理教室だの、海外旅行だのといつも自分のことで忙しい。お父さんなんて、お金を運んでくるコウノトリさんみたいなものだ。
「でも、不倫は困るんじゃない？」
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