時計のない部屋で

僕らの関係

　花名にはずっと想っている人がいる。

　ニューヨークで活躍するジャズピアニストの早川冬吾、それが花名の好きな人。

　昔、僕と彼女の通っていた塾の講師でもあったから、僕は彼のことを一応早川先生と呼ぶ。だけど、少しも尊敬なんてしていない。

　ピアノは確かに国際的に通用するレベルだし、最初塾の講師だなんて思えなかったくらい見た目も整っている。トリリンガルだし、大して儲からないはずのジャズミュージシャンの癖に、金に困っている様子もない。どうやら花名の話では、フランスの国民的ジャズシンガーだと評される、マダム・ツバメの息子らしい。

　何から何まで気に入らない先生だけど、花名のことを本当に大切に想っていることは知っている。普段は何事にも動じなさそうなフリをしている癖に、彼女のこととなると、少し挑発しただけで乗ってくるのはどうかと思うけど。

　先生もまた、昔LazyBirdで演奏していたひとりだ。芦住マスターは、冬吾は日本人で一番のピアニストだと言う。そんなところも気に入らない。

　先生と花名が離れ離れになっていた間、僕は花名の一番近くにいた。彼女の友人としてだけど。

　どれだけ長い時間を過ごしても、花名の気持ちが僕に靡くことはなくて、僕の手を取ろうとはしてくれなかった。

　正直辛い日々だった。ふたりが離れ離れになっている今なら、もしかしてという気持ちがなかったわけじゃないから。僕と先生に、それほどの違いがあるのかと比較したりもしたけど、花名にとって僕は先生にはなり得ない。それだけのことなんだろう。

　多分、ふたりは再会を果たしているはずだ。無事に会えていれば、もう僕の出る幕なんてない。