時計のない部屋で

飛び入りセッション【二年前】

　カウンターの椅子から下り、僕は緊張しながら、園原さんとマスターの前まで歩いていった。

「こいつ、葉って言うんだけどな。相馬櫂(そうまかい)さんの息子で」

　マスターが僕の肩を叩いて言う。

「あー！　Mフィルの首席ホルン奏者の。似ていますね。葉くん、はじめまして。園原です」

　差し出された手を僕は慌てて握った。かなり大きな手だ。

「はじめまして。相馬葉です。今、園原さんの母校に留学していて」

「後輩なんだ。順調？」

「あ、はい。それなりに」

　大学に関するいくつかの世間話をしてから、園原さんはケースを床に置き、ウッドベースを取り出した。

　ケースには、サインがいくつか入っている。

「サイン、気になるかな」

「あ、はい。誰のかなと考えていました」

「これは、――とCDを出した時に書いてもらったもので」

「マジっすか」

「こっちはジャズフェスで――に会った時に……」

　名だたる有名ジャズメンの名前がいくつも出てくる。ただでさえ遠く感じていた園原さんが雲の上の存在に思えてきて、緊張が高まっていく。

「さてと、僕もセッションに入れてもらおうかな。いいですか、ズミさん。飛び込み参加して」

「ああ、さっきから学生がざわついているからな」

「あ、あの。僕もいいですか！」

　ケースを隅に寄せて、床に置いたウッドベースを抱えた園原さんが、こっちを見て綺麗に口角を引き上げた。

「後輩のお手並み拝見といこうかな」