時計のない部屋で

カフェで待ち合わせ【ニューヨーク】

「花名、久しぶりだね」

　少し顔が強張っているような気がしたけど、できる限りの笑顔を作って僕は花名の隣に立った。

「奇遇だね。こんなところで会うなんて。花名は今この辺りに住んでいるの？」

　花名の顔からは再会の喜びの表情が消え、戸惑いが浮かんでいる。

「……ううん。近くにある音楽院に通っているから」

「そっか。元気だった？　無事先生には会えたのかな」

「うん」

　彼女はほんの少し口元を緩めてはにかみながら頷いた。その表情に胸の奥がズキンと痛む。

　そっか。上手くいっているんだ。

「そう、良かったね」

　良かったなんて少しも思っていないのに、心の中とは裏腹な言葉を僕は口にした。

「相馬くんはどうしてここに？」

「LazyBirdの芦住マスターの紹介で、ベーシストの園原佑一さんに会いに来たんだ。バンドのことでね」

　花名は驚いた顔をしている。この様子だと、僕が来ることは花名も知らなかったんだな。だとしたら、なぜ園原さんは花名を呼んだんだろう。

　それとも、隣の女性は園原さんとは関係ない人で、花名とは知り合いなだけなんだろうか。だけど他に日本人女性なんていないように思う。

「あ、やっぱりそうなんだ！　私、園原の代理の樫野と言います。園原は少し遅れるそうなので、お待ちいただけますか？」

　花名の隣に座って僕らの様子を見ていた女性が、にっこりと笑って立ち上がり、僕に握手を求めた。

　やっぱりこの人が代理人なのか。そうなると、どうしているのかはわからないけど、しばらく花名とも一緒にいることになるんだろうな。

　平気なフリをしてやり過ごすしかない。