白銀のツバメは、ただ北を指して飛ぶ

　ふたりは船と船とのあいだの通路を通り抜け、その空間の、いちばん深い位置――
　底なしの青の虚無、その、空にむかって切り立つデッキ部分に立った。
「昔はここから、空に出て行ったらしい。また、外から来た船を、ここに迎えた。けっこうそれなりに規模はある。おそらくかなりの行き来があったろう。この都市のメインの発着所のひとつ――　だったんだろうな。おそらくは」
　ザークが言い、二人の正面にと開けた、その、青の広がりに視線を向けた。
「でも、今はもう、使っていないのですね？」
「ああ。見ての通り。もう何十年も、使ってないらしい。まだ飛べそうなやつも、ぽつぽつある。もったいないことをする」
「ここが、その、景色の良い場所、ですか？」
「ああ。そうだ。ここには何もないだろう。ここに立って、こうやって見ると――」
　男が、やや低い角度でふりこむ午後の光に目を細めながら言う。
「何もない。ただ、空がある。シンプルだろう？」
「そうですね。」
　娘がうなずき、それから何歩か、軽い足取りで空間の終わりの方へ――　奈落に面した、デッキのいちばん端へ、足を進めた。

「お、おい。それより先に行くな。落ちても、おれには助けられ――　って、おい！　聴いてんのかよ！　おい！　そこ！　立つな！　危ないって！」

　ザークが動揺した声を出す。
　娘はいま、あと、もう半歩ふみだせば、真っ逆さまに空へと落ちてゆく――
　その位置に。
　何のためらいもなく、平然と、二つの足で立っている。
　男に背中を向け、そこから空を、興味深げに眺め、そして――
「おい！　際に立つな！　風にあおられたら、おまえ、それ――」
「え？」
　娘がむりむき、
　そしてバランスを、崩す。
　娘の体が、ゆっくりと後ろに、傾き――
　そして、消えた。
　ひとつ瞬きする間に、デッキの外の、青い奈落へと。

「うわあああああ！！！！　おまっ、だから、おれが言っ――」

　ザークがそこに膝をつき、這いつくばるような姿勢で、必死でデッキの終端部まで這い進み、頭だけ出して、その、いま娘が消えた奈落の下をのぞきこみ――