王様の后

お后様選び

ここはとある国の宮殿。

突然前王が亡くなり、15歳という若さで王様の地位につくことに相成った王子。

この新しい王様は、容姿が少し変わっておられるだけでなく、
政治に関しても前王と比べて随分と劣っていたため、側近や家族以外からは
何もできないとバカにされていた。

自分に自信のなかった王は、后(きさき)を選ぶことを拒み続けていたため、后がいない状態で王様になった。
だが、周囲の人間は跡継ぎを望み、まずは誰かを必ず選ぶように
必死に勧めた。

「この容姿が気にならぬ女などどこにおるというのだ…。」

今回も后の候補を集めるということに、なかなか許可を出さなかった王だったが、母上様や側近たちが、国のためにもと涙ながらに訴えるのでしぶしぶ受け入れた。

お后様になりたい女性は非常に多く、選ぶ際には候補者が描いた絵を見て決める、という伝統があった。
絵を見ると、描いた者のセンスや画力だけでなく、人柄や性格までもが伝わってくる。

お題はいつも王様が決めることになっている。

この若き王が出したお題は、「王の似顔絵」であった。

「はあ…、なるほど。どれほど勇ましい王、美しい王を描けるかということでございましょうか？素晴らしいお題でございます！」
「違う。」
「へ？」