覚醒自動人形編 下

愚弟、出撃

『でもレク・ホーランが……』

『チッ……だから別にお前に怒ってねぇって。そも最悪できなくてもいいって言ってあったろうが。それとあの金髪野郎に関しては忘れろ。友達でも仲間でもねぇのが死んだ。ただそれだけの話だ』

　怒りの感情がほんの少し緩んだ。僕は言い知れない重圧が軽くなったのを感じる。

　兄さんにしては寛大すぎる処置だが、怒りの矛先はどうやら僕には向いてないらしい。だったらこれ以上気にするのは野暮だ。そういうことにしておこう。

『で、久三男(くみお)さま。結局のところ、件の女アンドロイドにハッキングとやらはできないということで、よろしいですか？』

　サクッと話が切り替えられる。そうだ、兄さんの機嫌を伺うのに必死だったが、重要なのはそこだ。

『いや、できる。ただ時間がかかる……抵抗されてるから中枢を強制的に掌握するのは無理だけど、干渉するくらいなら』

『つーことは、どう足掻いても俺らじゃないとぶっ壊せなくなったってことか』

　怒りの濁流が尚も収まってない兄さんだが、やけに冷静な判断に、少しばかり驚く。

　当初の作戦だと、僕が彼女の中枢を掌握して無力化するまで、兄さんたちが足止めをするって流れだった。

　しかし予想に反して女アンドロイドは優秀だった。僕のハッキングに対応するだけじゃ飽き足らず、兄さんたちまで撃退せしめた。ハッキングに対抗されている今、ただでさえ時間のかかる中枢掌握は、戦略として現実的じゃなくなってしまったのだ。