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第五十六夜 鬼切丸
異界の在りよう、またその住民の在りようも土地によって変わってくる。聊斎志異に描かれる幽鬼などは不思議なもので、死者とされながら生者でもあるような。
彼の世と此の世が地続きで、幽鬼と結婚する話もあれば、あげく子を産む話もある。下世話な言い方をさせてもらえば、抱くことができるわけですね。
そこが本邦の幽霊とは異なるところ。
触れることができる化け物と触れることのできない化け物と、どちらが怖いでしょう。牡丹灯籠のお露は中国生まれの日本育ち、その足に幽鬼の跡を留めております。
であれば、刀で斬られる鬼は、現し世と隠り世の双方にまたがる存在と云ってよいのかもしれません。
とある名刀と同じ鉄から作られた式鬼、鬼切丸の言葉に耳を傾けてみると致しましょう。黒い襤褸の奥から突き出た片腕と包丁とが思い起こされます。
……死んじまったんだな。うん。
そう、烏丸は弾け飛んでミンチになっちまった。三郎も死ぬとこだったんだな。うん。なんとか間に合ってよ。
おいらが間に入ったから助かったんだ。うん。御船龍樹は鬼憑きなんだな。烏丸が高島殿に伝えたから間に合ったわけよ。浩一様が加藤佳乃と浩二様を連れて山頂へたどり着いてな。
烏丸はミンチなんだな。うん。
鬼憑きを落とそうとするなんて無茶なんだな。やめておいた方がいいと思うんだな。うん。娘ごと殺してしまえばいいんだな。それが簡単だと思うんだな。うん。
浩一様は頭が悪いんだな。うん。
御船龍樹には、悪いものがいくつも憑いているんだな。それなのに、にっこり微笑みかけられて、ふわりと抱きしめられて、骨抜きなんだな。うん。
それは御船亜樹と名乗ったんだな。隙のない浩一様の唯一の弱点なんだな。うん。龍王社は二人の思い出の地らしいんだな。だから、浩一様はもう駄目なんだな。
ここで告白してくれたよね、と言われながら、ぎりぎり抱きしめられてるんだな。罪の告白なんだろうかな、よくわからないな。うん。おいらの力も消えていきそうなんだな。烏よりは丈夫だけど、鬼の力で抱き締められたら、人間も弾け飛ぶんだな。うん。
御船龍樹がなにか喋ってるんだな。
『こんなことしたくないのだけど。抱きしめて、抱きしめて、抱き殺さなきゃいけないの。きみが邪魔なんだって。ごめんね、浩一』
あやまるくらいならしなきゃいいんだな。うん。浩一様が口から血を吐いているんだな。あーらら、もう駄目なんだな。おいらは命令なしには動けないし、浩二様も加藤佳乃も、鬼の眼力で動けないみたいなんだな。うん。
ああ、でも、さすが浩一様なんだな。ただの馬鹿じゃなかったんだな。天光丸を喚ぶつもりなんだな。ああ、でも、喋れないから無理なんだな。やっぱり馬鹿なんだな。うん。おいらも、もう姿を保てないんだな。もう、もとの鉄塊に戻るんだな。さいならなんだな。うん。
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