千里の道も一歩から

姉ちゃんの友達を好きになった。

「あっ、弟くん、お邪魔してまーす！」
　学校から家に帰ると、ダイニングに見慣れた小柄な少女がニコニコと座っていた。同じ高校の夏服が、背伸びしたコスプレに思える程の低身長。幼さを加速させる童顔とツインテール。
　姉ちゃんの幼馴染の、椿小春……さん。
　キッチンで飲み物を用意している姉ちゃんが、小さく「おかえり」と言う。
「……どうも」
　控えめに頭を下げると、
「今日もかっこいいね！」
　親指を立てて軽口が飛んできたので、会釈で弾き返し、俺は自分の部屋へ向かった。
　背後で二人の話し声が聞こえる。
「会う度にかっこいいって言ってるけど、弟のこと好きなら付き合えばいいのに。弟も多分、小春のこと気になってるよ」
　余計なことしか言わない姉ちゃん。
「えー？　親友の弟をそんな目で見ないよ〜。それに、絶対私のこと好きにならないから、安心してかっこいいとか本人に言えるの！」
　お姉ちゃんの友達なんて恋愛対象にならないでしょ、と小春さんは明るく笑う。
「どの辺がかっこいいの？」
「顔！　超タイプ！」
「そんなイケメンじゃないと思うけどな。年子だからか、私に似てるし」
「そう。だから霙(みぞれ)の顔も超タイプ」
「ありがと〜」
　きゃっきゃとお喋りが加速する一つ年上の女子たち。
　俺は自室に入って、ずるりと脱力する。
「……好きな顔なら、好きになってくれてもいいじゃん……」