side-by-side

１

「桜井？開けていい？」

扉の向こうからそんな礼儀正しい声が届いて、それが狩野くんだとわかった。
立ち上がって、扉を開ける。途端に狭い部室の中を風が舞って、慌てて手元を押さえた。

「まだ帰らないの？仕事？」
「ああうん。スコアとか部費とか、色々」
「わるいね、いつも。任せきりで」
「だって、マネージャーだしね」

狩野君が、いつものように感じよく笑う。狩野君はいつも、はかったように同じだけ感じがいいのだ。

「でもさ、今日はもう上がったほうがいいよ」
「え？」
「あいつもさ、そろそろ引き揚げてくるから」

そう言って、コートの方を指す。そこには一つだけ、小さく人影が見えた。

何してんだろ。そう思ったけど、考えるのはやめた。
どうせ、私とは関係ない理由で、留まってるに違いないから。

田島君が好きだ、と気付いたと同時に、彼が誰を好きかも気付いてしまった。
それは私ではなくて、足が早くてすらりと綺麗で、しかも、田島君のことを好きではなかった。

そのときからずっと、ずっとこんな風な煮え切らない気持ちが続いている。

「偽善者って、言ったんだって？」

後ろの方で帰り支度をしていた狩野君が、振り向きもせずに唐突に言った。あいかわらず穏やかな気配のままで。
こういうとき、この人は油断ならない、と思う。

なんだか切り込んでくるようだ。こんなに静かなのに。