ロストラヴァー

２５

　穏やかな秋晴れだった。この時期の箱根は、木の葉が紅く色づき始める。箱根登山鉄道からの紅葉の眺めは人々を強烈に惹きつける。紅葉を見る度に箱根に来てよかったと、大仰に言うなら、日本人でよかったと思える瞬間だ。
「石原さん、あなたの記憶の中に現れた絵は、わたしが描いた絵です」
　雅美は能弘に言った。能弘は意外そうな顔をした。
　もしかすると、わたしの絵を見て何か思い出すかもしれない。記憶が新しいうちに絵を見せるべきだと思った。

　ポーラ美術館まではタクシーで向かった。その間、雅美は能弘に木野崎瑞穂との関係について問いただしたかった。だが、能弘は何かを思いつめたような表情のまま、前を向いていた。
　瑞穂は既婚者だ。だから、能弘はもし、彼女と深い関係ならば、それは不倫だ。
　あの病室での振る舞いは、明らかに自分は能弘の女であることを演出していた。
　対抗はできなかった。考えてみれば、雅美は新参者だ。新参者がしゃしゃり出ることはできない。つまり、未だ、瑞穂に後塵を拝している。そんな自分が不甲斐ない。
「石原さんが見たあの絵、わたしが母親と芦ノ湖に行ったときに、着想を得たの」
「そうですか。お母さまはお元気ですか？」
「亡くなりました。わたしが高校生のときに」
「ごめんなさい。無神経なこと言ってしまって」
「気にしないでください。母親の人生はいい人生だったと思います。愛する人にずっと尽くしてこられたんだから．．．」
「羨ましいです。僕はあなたともつきあっていたのですか？」
「いえ。そこまでは．．．」
　雅美は顔を伏せる。本当はこれから、つきあっていこうと考えていた。だが、今ここでそれを言うべきではない。今は彼の記憶を取り戻すサポートに徹しなければならない。