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9話 あのお方
目が覚めたとき、そこは薄暗い部屋の中だった。
意識が覚醒して間もないため、いまいちここがどういう場所なのかわかっていない。
「ここ、は……」
段々と視界が開けてきて、辺りを見渡すとそこは、
「牢屋……？」
「ようやく目を覚ましたのか。」
声がする方へ振り向く。
「お前は……！」
俺は目を見開いた。
だってそこには……
「どうした、俺の事を覚えていてくれたのか。それは光栄だなぁ。」
俺が殺した男が立っていたからだった。
「覚えているも何も、お前はさっき俺が殺したはず！」
「そうだなぁ。確かに俺はさっき1回殺された。」
「だとしたら、なんで……！」
俺がそう問い質すと男は、
「『あのお方』に復活させてもらったからだよ。」
「復活……？」
「なんだ、その『あのお方』とか言う奴は死人を生き返らせる事も出来るのか……？」
「そんな事出来るのか……？」
俺がそう言うと、
「それが出来ちゃうんだよなぁ。」
「『あのお方』は、戦闘能力に物凄く秀でていて、尚且こういう回復系の能力まで持っているんだから。」
「まさに、最強の能力者だよ。お前なんか比じゃないくらいにな。」
男は自慢げに言った。
「ここは何処だ？」
俺は男に再度問い質した。
「ここか？まぁここは、なんて言ったらいいんだろうな。」
「まぁ、アジトみてぇなところだよ。俺達の。」
「もう一つだけ問う。なんで俺がここに入れられている。お前は俺を殺そうとした、なのに、何故殺さなかった。」
俺がそう言うと、男は、
「『あのお方』の気が変わってなぁ、お前を捕らえるように俺は言われたんだよ。なんでなのかはわかんねぇけどな。」
「そうか……。」
「まぁ、『あのお方』の事だから、何かお考えがあるんだろうよ。」
「お前はよっぽど『あのお方』って奴に信頼を寄せてるんだな。」
「そりゃな。」
「じゃあ俺は用事があるから。また様子を見に来てやるよ。」
そうして、男はいなくなった。
これからどうなっていくのかももちろん心配だが、やっぱり一番は琉生と京香の安否が心配だった。
今、どこで何をしているのだろうか。
大変な事になっていなきゃいいが。
そんな不安が、俺の頭の中をいつまでも駆け巡るのであった……。
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それからしばらくして、男はまた戻って来た。
「聞いて喜べ、『あのお方』が直々にお前にお会いになるそうだ。」
開口一番、男はそんなことを言った。
「なんだ、突然。」
「『あのお方』がお前に興味をお持ちになられてなぁ。そんな事滅多にないから俺達も今驚いてるところだよ。」
「それで、俺はその『あのお方』に会いに行けばいいのか？」
「そうだ。おい。」
男がそう呼びかけると、その後ろから3人ほど出てきて、
「この男を拘束して、『あのお方』のところまで連れて行け。」
「はっ！」
……そうして、俺は手錠をかけられ、連れて行かれるのだった。
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俺が連れて行かれたのは、屋敷のロビーのようなところだった。
そして、そこに1人の男が立っていて、それを囲むように男たちが立っていた。
「なんだ、お前等のアジトは屋敷なのか？」
俺がそう言葉を零すと、
「お前！久賀司様の前だぞ！なんだその口の聞き方は！」
「いや、別にいいよ。」
1人の男が口を出すと、それを久賀が抑える。
「『あのお方』って言うのは、久賀司の事だったんだな。」
俺は理解する。
そして、久賀が口を開く。
「テレビで1回位は聞いたことがあるだろう？」
「自分で言うのもあれなんだが、一応この国のトップである久賀司だ。」
「なんでこんなロビーようなところへ連れてきた。」
「私は忙しいからね、また他の所へ行かなければならないのだが、ここに寄ったついでに、君の顔を見たかったのさ。」
「何故俺に会いたがる？」
「そりゃ、君がこの世界で唯一無二の能力を持っているからさ。」
「まぁ、ここでその能力を言ってしまったら、君にも都合が悪いだろうから言わないけどね。」
何故お前が俺の能力を知っている？
そう問い質そうとしたが、考えてみればそうか。
この久賀って男は、俺があの男の能力を吸収した後に生き返らせたから分かったのか。
吸収されたら、その男の能力はもちろん無くなる。
そこから予想がついたのだろう。
「ふむ、いい目をしているね。透き通っていて、引き込まれる。そして、その中にどこか闘志を秘めているような目だ。」
俺の事を覗き込んで久賀はそう言った。
「君と出会えて良かった。朝霧一馬君。」
「私はそろそろ行くよ。また会う時を楽しみにしている。」
そうして久賀は踵を返した。
「待て。」
俺はその男の背中に声を投げかける。
「一つ質問がある。」
「なんだね。」
久賀が振り返らずに声を上げる。
「お前が、この能力社会を創ったのか？お前が、この世界に能力をばら撒いたのか？」
俺がそう問い質すと、久賀は、
「それは違うね、一馬君。」
「この能力社会は市民が勝手に創り上げたものだ。私がやった事ではない。」
「じゃあ、なんでこの世界に能力というものが広まっている。俺が生まれる前じゃ、少なくともこんな物は無かったはずだ。」
そうだ。
能力というものは俺らの世代が生まれた年から広まっていた。
そして久賀は、俺らが生まれる1,2年程前にこの国のトップになった。
俺は、それがどうも怪しく思っていた。
「答えろ。久賀。」
そう言った途端に、周りの男達が俺の事を睨みつける。
俺が久賀の事を苗字呼びするのが気に食わなかったのだろう。
そんな事もお構いなしに俺は言葉を並べる。
「お前が、この能力主義社会を創ったのか。お前が、この世界に能力というものをばら撒いたのか。」
すると久賀は、
「……お喋りはもう終わりだ。私は今の言葉を覆すつもりはない。私がやった事ではない。」
「おい、お前ら。さっさとそいつを下げろ。」
久賀がそう言った途端、俺の周りを男達が囲む。
久賀はここで初めて俺を睨みつけ、怒りをあらわにした。
それに俺は返すように睨みつけるのだった……。
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