分龍の空

追想

雑用の一つに、103歳になる菫婆さんのご用聞きがある。
婆さんは日永一日、縁側に座り、縫い物をしたり、組紐を編んだりしている。
指先を使っているせいなのか、ボケもせず元気そうだ。

「菫さん、買って来ました。この色で良かったですか？」
群青色と深い藍色の糸を手渡す。
「ああ、ありがとう。雨に降られんで良かった」
「はい」
「夕立が来そうな空になって来た。今年は雨が少ないで、夕立くらいないと草木も喉が渇く」
「この頃はよく降りますね」
「百合さんは、何を待ってなさる？」
「え？」
「あんた、よく空を見てないかね？」
「…そう…ですか？」
「私はね、お迎えが来るのを待ってるさ。本宮様のもっと高い向こうから、雲に乗ってお使いが来るのを…」
「雲に乗って…」
「そうさ、もう百も過ぎて、いい加減お迎えが来てもいい年さ。雲に乗ってヒューッとあの世に行くつもりでおる。そんで、ふと見ると、百合さんも何かしらん、誰かを待っとるような顔をして空を見上げてる。そうじゃないかね？」
「…菫さんには敵わないなぁ。俺は…ん、雨上がりに虹が掛かるといいなぁと思って…」
「虹かね。そういえばもう長いこと見てないわね。百合さんは良いお人だで、きっと龍神様が見せてくれるさ」
「そうですか？ありがとうございます」
「私に礼は要らん。百合さんに虹を見せてくれなさるのは龍神様だでね」
「はい」
菫婆さんは、うんうんと頷くと、暗くなって行く空を見上げた。

夕立が虹を連れて来る。
虹が…