境界の番人

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「俺はここの番人。死者を天界へ導く先導者だ」
「天界？天国ってこと？」
「現世ではそうだな。まぁ、天界へ逝けるかどうかはもっと上の奴が決めることだから、お前が無事に天界へ逝けるか俺には分からない」
「なら、何のためにあんたはいるの？」
「死者に死を受け入れさせ、天界に逝く準備が出来た奴を上に引き継ぐ役目がある」
「天界に逝く準備って？」
「思い残しを無くすことだ。現世に何か留まりたいと思う気持ちがあると、天界には逝けない」
「もし、思い残すようなことがあったら…？」
「番人が、望みを叶えて思い残しを無くすんだ」
「それって、私も望みを叶えてもらえるの？」
「お前は死者だからな。俺が担当する。何か叶えたいことがあるのか？」
「……何でもいいの？」
「もちろん禁止事項はある。命あるものすべてに害をなしてはならない。それが掟だ。さすがに番人でも、輪廻から外れた行動をすると消されるからな」
「そういうのじゃ、ないけど……」
「何だよ？言ってみろよ。とりあえず聞いてから要相談だ」

巻物をまき直しながら甚平男が言う。

「……う」
「う？」
「運命の人と……出会いたい……」
「……はあ？」

甚平男は拍子抜けしたのか声が裏返った。

「だから、運命の人と出会って、恋におちて、いつまでも幸せに暮らしたい！」
「そんなの、死んでるんだから無理に決まってんだろ？人の気持ちを変えることも、現世の人間と関わることも禁じられてる」
「禁止事項多すぎじゃない！？じゃあ一体何が出来るのよ！」
「俺に文句言うなよ！」
「あんたが望みを叶えてくれるって言うから言っただけだもん！」
「にしても、もっと他にあるだろ！？子どもかよ！」
「他はない！私、小さい頃からずっと夢みてた。運命の人が現れるのをずっと待ってた。そしたらいつの間にか歳だけ取って、気付いたら死んでたんだよ？その一番の夢が叶ってないのに死ねるわけないじゃん！」
「だから生きてる間、いろんな奴が言ってただろ！？死んだら何もできない、生きてるうちにやりたいことをやれって！生きてるうちが花なんだよ！なのに何もしてこなかったお前のせいだろ！」
「まだ生きてるもん！」
「お前ホント何も聞いてないな！お前はもう死んでるんだよ！」
「死んでる死んでるって言わないでよ！」
「事実だろ！？」
「死んでない！」
「死んでる！」

「心は、死んでない！」

私が力いっぱいにそう叫ぶと、甚平男は言葉に詰まった。