十年前の約束

【春香ちゃんへ。
　お元気ですか？　手紙に気付いてくれてありがとう。10年後に会おうって約束したの覚えてるかな。2021年の8月、夏休みに会いに来てね。
　わたしの家の住所、書いておくね。】

　十年後……。約束。

　硬く閉じられた宝箱をこじ開ける気持ちで、十歳の私たちが交わした会話を蘇らせた。

『また十年後、大人になったら会おうよ』

『うん！』

『会いに来てね、絶対だよ？』

　真帆ちゃんの小さな小指に自分のそれを絡めて、彼女から黄色いお守りを受け取った。幼い私たちは手を振って別れた。

　＊

　八月中旬。無事にレポートを仕上げた達成感もあり、私は午前中に家を出て、子供の頃に住んでいた街を訪れることにした。

　あの頃仲良くしていた真帆ちゃんが、まだ同じ家に住んでいるという保証はどこにも無かったが。会えなければそれも仕方ないかという気持ちで、新幹線と電車を乗り継いだ。

　最寄駅はずいぶんと様変わりしていて、十年という時の重さを感じた。

　記憶を頼りに紺色の日傘を差しながら、既に炎天下で灼かれたアスファルトを踏みしめる。