夜を数えるには

7

　振り返るとシクミがそこにいた。急だったから驚いたものの、当たり前だ。私たち以外いやしない。

「お久しぶりです」
「そうかな？」

いざ顔をあわせるとさっきまで考えていたことは、どこかに離散する。

「急に来なくなってごめんなさい」
「そうかな？」
「え？」
「僕も毎日ここにいるわけではないよ」
「そっか……そうだよね」

　少しだけ間を空けてから続ける。

「あのね。私、シクミに感謝したくて」
「何を？」
「星にお願いごとすれば叶うって話教えてくれたでしょ。本当に叶ったかもしれない」
「あーね。あれ叶えといたよ？」
「え？」
「なんてね」彼は大しておもしろくもなさそうにそう口にした。冗談のつもりだろうか。

「なら、それもありがとう」
「うん、意外とね。みんな知らないだけでなんでもできるんだよ」
「なんでも？」
「だって、夜を一人占めできるのも僕たち以外知らないでしょ」
「たしかに。でも、一人占めは二人でするものなの？」
「二人でしたっていいんだよ」

　久々の彼との会話があまりにも、むちゃくちゃで笑ってしまいそうになりながら、「そうかもね」と相づちを打つ。

「じゃあね。もう少しだけ静かにさせとくからさ。ちょっとだけ待ってよ」
「え？」

　手元の時計を目にする。間もなく時間だ。

「帰らなきゃ……」

　途端に手を繋がれる。

「大丈夫、もっと一人占めしたいもの見れるから」
「え……？」
「ほら、この空の色見たことないでしょ」

　そう言われてから見上げる。いつもと違う色だ。朝でも昼でもない。似ているようにも思えたけれど、夜になりかける夕焼けの色でもない。
　私は初めて目にする。
　橙色の太陽がゆっくりと昇ってくる様子を。同時に、だんだん青が白に染まっていく世界を。塗り変わっていく。
　自分の中の色んなものが競り上がってくる。その鼓動が、私を強く打った。まだ知らないことが溢れている。

　ふと隣の彼を見やると、ちょうど私を見ていた。あぁ、彼の顔も明るいところでは初めて見た。手元のラジオは静かなものだ。

「おはよう」

「え？」

「君は今、目覚めたんだよ。この世界で」

「なんだか……変な感じだね。おはよう」

　彼は微笑んでいる。その笑顔がたまらなくまぶしい。この太陽が昇り切ったら、また生活が始まる。いつしか朝になり、見慣れた夕焼けになるのだろう。繰り返していく。

　自然と私の顔の緊張がほころぶ。こんな夜と朝を繰り返していく。今はたった二人で。