リンの嫁入り

｢覚えてる？｣
沈黙の中、リンが2匹に問いかけた。
｢ん？｣
ハナとユキは首を傾げた。

｢昔、夏に森のみんなとここで遊んでいたら、夕立が来たじゃない？雷も鳴って雨も酷くて。慌てて森の中に入ったけれど、すぐに止んで。みんなはそのまま帰っちゃったけれど、私とハナとユキでここに戻ってきたら……｣
｢大きな虹が出ていたんだよね！｣
と、ユキが続けて言った。
｢覚えてる覚えてる！その虹が湖に映って虹のトンネルになっていたの！｣
と、ハナも懐かしそうに話す。
｢また、あんな虹が見てみたいな｣
｢そうだね｣
と3匹は少し霞みがかった青い空を見上げた。

月日が経つのはあっという間で、夏も半ば。リンがお嫁に行くことは森のみんなに知らされていた。
｢リンがこの森を離れてしまうのが寂しい……｣
ユキが俯いて言った。
｢そうね。私も寂しい。けれど、リンの門出の日よ。笑って楽しく送ってあげよう！｣

森に住む、鳶(とんび)や梟(ふくろう)、熊、狸、鹿、そして蝶々にトンボ、鳥も動物も虫たちもみんなでリンを祝う準備が始まった。