かげろう茶屋

　陽炎の中に見出した赤い縁台。
　他の旅人たちも、同じように、あの揺らめきの中で彼女に出会ったのだろうか。
　夏の夕立や、冬の豪雪。
　誰かがひどく困り、あるいは疲弊しているときにのみ、あの店は入口を開くのだろう。
　妖艶というよりは、元気の塊といった茶目っ気のある女の顔と声を思い出し、男の胸には夏の暑さとは違う熱が生まれる。

　かくれんぼは得意だと言ったが、生憎とこちらは、それを見つけるのが得意な少年だった。
　いつかと言わず、帰り道に必ず見つけてやる。
　女から受け取った瓢箪のくちを開け、茶をひとくち。
　夏の暑さに負けず、不思議と冷たさを保ったままのそれは、男の心も潤した。