承継

第六章〜光希の体験

　私は首をひねりながらって、ほんとに首を傾げたりはしてないんだけど。彼女の不可解な行動をどう受け止めたらいいかわからないまま、自分の病室に戻ったの。
　そしたら、彼女は既に戻っていて、ベッドの下に潜り込んでいたのよ。

「何やってんの⁉︎」

　驚き呆れ果て、私が大声で言うと、彼女が「しっ！」と、人差し指を唇の前に立てて、「静かに！ かくれんぼしてるって言ったでしょ」って答えた。

「何言ってるかわかんない」

　私はわざとらしいため息をついて、自分のベッドに横になったの。
　そしたら、ガッという音がして、勢いよく病室の扉が開いたのよ。

　誰が来たんだろう？ しかもノックもなしに？　
　不審に思って、ベッドからわずかに身体を起こして、入り口のほうを見たけど、誰もいない。

　でも、ペタペタッという、裸足で床を踏むような、小さな音が聞こえる。私はぽかーんとして、扉を見つめていたの。ひんやりした風が入って来た気がして、なんとなくだけど、異常事態って感じした。

「だれ⁉︎」

　私の叫び声に、ペタペタいう音は止んだの。もう訳がわからないままゾッとして、ベッドの上でずっと同じ姿勢で固まっていたの。

「見ーつけたっ！」
　子どもの声が響いて、うふふキャハハっていう笑い声も聞こえて。
　何が起きてるの？

「ああー！ 私の負け。今度は私が鬼ね！」
　ベッドの下から悔しそうな声がして、彼女がのそのそ出て来たの。

「ちょっと！ なんなの、今の声？ 誰がどこに隠れてるの？」

　私の叫びに対して、彼女が「え？」と私を振り返って見たんだけど、その時の彼女の顔……。
　目がつり上がり、唇を噛んでるんだけど、涎(よだれ)が垂れていたの！ 涎はツゥって糸を引いて床に落ちて、彼女はニタッと笑って、部屋から飛び出してしまったのよ。

　私は全身が硬直したみたいになって、しばらく呼吸すら出来ないくらい動けなかった。
　とにかくナースコールで誰かに来てもらおう、ってボタンを押そうとした瞬間、窓の外を大きな鳥みたいな影がよぎり、ドサアッ！ ってすごい音がしたの。

　私はまさか、と思って、窓に飛びついたんだけど。そうなの、そのまさかが起きていた。
　両手両足が不自然なまでに曲がり、地面に這いつくばるように倒れている彼女の姿があった。

　入院患者は立ち入りを禁止されている屋上から、彼女は落ちたの。
　いつも施錠されている扉を、どうやって開けたのかはわからない。けど、彼女は屋上に出て、そこから転落したことは間違いない。